Por Luis Aníbal Medrano Silverio

Las instituciones gubernamentales dominicanas ejecutan una estrategia articulada principalmente en torno a la Política de Prevención y Atención a las Uniones Tempranas y el Embarazo en Adolescentes (PPA), implementada bajo el liderazgo del Gabinete de Niñez y Adolescencia (GANA) y el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (CONANI). Gracias a estas acciones, se reportó un descenso en los embarazos adolescentes, pasando de 27,476 casos en 2021 a 16,481 en 2025, un logro recientemente reconocido por la CEPAL.

Las principales líneas de trabajo de las autoridades dominicanas son:

1. Marco Legal y Políticas de Estado

• Prohibición legal del matrimonio infantil: Como base estructural, el Estado dominicano eliminó por ley las excepciones que permitían el matrimonio de menores de edad.

• Coordinación Interinstitucional: A través del mecanismo GANA, entidades como el Ministerio de la Mujer, el Ministerio de Salud Pública, el programa Supérate y el Ministerio de Economía (MEPyD) unifican sus presupuestos y proyectos para abordar el problema de forma integral.

2. Programas de Intervención y Sensibilización Territorial

• Campañas de educación masiva: Tan solo durante 2023, las instituciones públicas sensibilizaron a más de 375,000 personas, incluyendo a adolescentes, padres, tutores y líderes comunitarios de las 20 provincias y municipios priorizados por sus altos índices de vulnerabilidad.

• Educación sexual integral y habilidades para la vida: Se ejecutan de manera directa en los centros educativos y comunidades vulnerables para empoderar a los jóvenes en la toma de decisiones.

• Formación vocacional: Se fomenta la inclusión técnica y capacitación laboral de los adolescentes con el fin de romper los círculos de dependencia económica que propician las uniones tempranas.

3. Alianzas Estratégicas y Financiamiento

• Cooperación internacional: Con el apoyo financiero de la Unión Europea y la asistencia técnica de agencias como UNICEF, UNFPA y organizaciones como Plan International, el Estado relanza constantemente proyectos locales (como los ejecutados en la zona fronteriza y provincias del sur) enfocados en vigilar y mitigar estas realidades.

A pesar de la considerable baja en las estadísticas de embarazo, las uniones tempranas siguen representando el desafío más persistente de las políticas públicas actuales, debido a factores culturales arraigados en el país.

El impacto de las acciones gubernamentales

El calado o impacto de estas acciones en la población dominicana se manifiesta en una marcada dualidad: por un lado, hay una aceptación institucional y un avance medible en la permanencia escolar de las jóvenes; por el otro, persiste una fuerte resistencia cultural arraigada en las comunidades.

Los organismos oficiales y agencias internacionales evalúan el impacto social a través de los siguientes frentes:

1. Avance educativo y empoderamiento de las jóvenes

Las acciones de sensibilización en el territorio nacional han calado positivamente en las metas personales de las adolescentes. Según informes recientes de UNICEF, el 71.4% de las adolescentes dominicanas logra completar el segundo ciclo de secundaria, superando considerablemente al 51% alcanzado por los varones. Esto demuestra que los programas de prevención y la permanencia escolar están ofreciendo alternativas reales frente a la idea de que la maternidad o la unión conyugal a temprana edad son las únicas opciones de vida viables.

2. Disminución real de los embarazos (Impacto demográfico)

Los datos demuestran un cambio progresivo en el comportamiento social frente al embarazo, motivado en gran parte por el despliegue del CONANI y el Gabinete de Niñez y Adolescencia (GANA). El descenso estadístico sostenido refleja que las campañas de prevención de embarazos han calado en la juventud con mayor rapidez que las políticas contra las uniones.

3. El muro cultural: La resistencia a erradicar las uniones tempranas

A pesar del éxito de las leyes punitivas (como la reforma penal del Código Civil que eliminó el matrimonio infantil), erradicar la convivencia informal de menores con adultos sigue siendo la barrera más compleja debido a patrones muy profundos:

• Normalización social: Las uniones informales todavía gozan de una fuerte tolerancia comunitaria y familiar en el país. Se sigue registrando que cerca del 32.3% de las mujeres dominicanas de entre 20 y 24 años se unieron antes de cumplir los 18 años, y el país aún lidera la región con el porcentaje más alto (9.4%) de niñas unidas antes de los 15 años.

• La brecha de la desigualdad económica: Las iniciativas gubernamentales calan de forma desigual. El impacto es positivo en zonas urbanas escolarizadas, pero en el quintil de la población más vulnerable, casi la mitad (49%) de las jóvenes continúa recurriendo a las uniones tempranas como un mecanismo informal de escape a la pobreza extrema.

• Violencia de género: La prevalencia de agresiones sexuales y la falta de apoyo en el entorno familiar hacen que la concientización aún requiera más fuerza en las zonas rurales.

Las medidas oficiales han calado con éxito en el marco legal y educativo, provocando una reducción notable de los embarazos, pero la erradicación total de las uniones informales sigue chocando contra costumbres culturales que la sociedad dominicana apenas empieza a deconstruir.

Políticas públicas de vanguardia vs realidad estadística.

En comparación con el resto de América Latina y, de manera muy específica, con la región del Caribe, el resultado de República Dominicana muestra un marcado contraste entre sus políticas públicas de vanguardia y su realidad estadística. El país es aplaudido internacionalmente por el diseño de sus estrategias estructurales, pero sigue figurando en los puestos más alarmantes de las listas regionales.

El panorama comparativo frente a los organismos internacionales (CEPAL, UNICEF y UNFPA) arroja los siguientes resultados:

1. El reconocimiento regional: Un modelo en diseño institucional

La CEPAL catalogó formalmente la política dominicana como una de las «prácticas promisorias» más importantes de América Latina.

• El logro frente a la región: Mientras la mayoría de los países latinoamericanos abordan el problema con programas fragmentados e institucionales aisladas, República Dominicana logró crear una «arquitectura sostenible» (mediante la unión del GANA y el CONANI). Esto situó al Estado dominicano como un referente regional en la unificación y ordenamiento de presupuestos estatales con metas claras proyectadas hacia el año 2030.

2. La dura realidad en cifras comparadas

A pesar de la tendencia a la baja provocada por las leyes recientes y las campañas, el punto de partida histórico del país era tan crítico que las mejoras aún no logran sacarlo de los peores puestos del ranking regional:

• En Uniones Tempranas (El peor lugar de la región): República Dominicana sigue registrando el mayor porcentaje de niñas vinculadas en uniones antes de los 15 años en toda América Latina y el Caribe, alcanzando un 9.4% de la población femenina entre 20 y 24 años. En la escala general antes de los 18 años, lidera de manera negativa el Caribe con un 36%, superando drásticamente a vecinos caribeños directos como Cuba (26%), Haití (15%) o Jamaica, que cuenta con la tasa más baja de la zona con apenas un 8%.

• En Embarazo Adolescente (Líder en el Caribe): Con una tasa de fecundidad de 77 nacimientos por cada 1,000 mujeres de 15 a 19 años, la nación se ubica consistentemente entre los 5 países con mayor proporción de embarazos precoces de Latinoamérica. A nivel estrictamente caribeño, República Dominicana y Guyana encabezan las cifras de fecundidad más elevadas, duplicando prácticamente la media global de nacimientos en este segmento etario.