La información poco confiable, la dificultad para comprender indicaciones y la consulta tardía pueden conducir a decisiones inseguras sobre la salud
Santo Domingo. – Más de ocho de cada diez personas reconocen la importancia del autocuidado para su bienestar. Sin embargo, solamente la mitad considera contar con los conocimientos y las herramientas necesarias para practicarlo adecuadamente.¹
Esta brecha adquiere especial relevancia en un entorno donde el 64% de las personas busca y confía en información de salud disponible en internet, mientras cerca del 30% reporta acudir al médico únicamente cuando sus síntomas ya son graves, lo que reduce las posibilidades de prevención y atención oportuna.¹
El reto, por tanto, no es solamente motivar a las personas a cuidar su salud, sino facilitarles información clara, comprensible y basada en evidencia para que puedan distinguir qué situaciones pueden manejar responsablemente, cuándo requieren orientación del farmacéutico y en qué momento deben consultar al médico.
La alfabetización en salud —la capacidad de acceder, comprender, evaluar y aplicar información relacionada con la salud— es fundamental para tomar mejores decisiones, identificar fuentes confiables y evitar recomendaciones falsas, incompletas o inaplicables a la condición particular de cada persona.
«Hace 25 años, el autocuidado se percibía como una acción aislada. Hoy sabemos que el autocuidado responsable no depende solo de las personas; el conocimiento es el primer punto de partida. Las personas con mayores niveles de alfabetización en salud están mejor preparadas para identificar cuándo un síntoma puede manejarse mediante el autocuidado y reconocer cuándo es estrictamente necesario acudir a un profesional o a un servicio de salud.», señala Juan Thompson, Presidente Ejecutivo de ILAR.
Auto cuidarse también es saber cuándo consultar
La Organización Mundial de la Salud define el autocuidado como la capacidad de las personas, las familias y las comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener el bienestar y afrontar enfermedades y discapacidades, con o sin el apoyo de un profesional de la salud.²
Incluye hábitos como alimentarse adecuadamente, mantenerse físicamente activo, descansar, manejar el estrés, cumplir controles preventivos, buscar información confiable y utilizar correctamente los medicamentos de venta libre cuando corresponde.
Pero el autocuidado no debe confundirse con bienestar ni con automedicación inadecuada.
El bienestar comprende hábitos que contribuyen al equilibrio físico, mental y emocional y forma parte del autocuidado, pero no lo abarca por completo. El autocuidado también exige comprender información de salud, reconocer riesgos, utilizar medicamentos responsablemente y saber cuándo consultar.
Tampoco significa intentar resolver cualquier problema de salud por cuenta propia. La auto prescripción inadecuada ocurre cuando se utilizan medicamentos sin suficiente información o
criterio, se modifican las dosis, se combinan productos, se prolongan tratamientos o se ignoran contraindicaciones y señales de alarma.
En la práctica, el autocuidado responsable supone cuatro decisiones:
- Prevenir: adoptar hábitos saludables, cumplir controles y reducir factores de riesgo.
- Reconocer: identificar síntomas comunes, cambios y señales que no deben ignorarse.
- Actuar correctamente: utilizar información confiable, leer las indicaciones y respetar dosis, frecuencia y duración.
- Consultar a tiempo: buscar orientación cuando una situación supera lo que puede manejarse responsablemente mediante el autocuidado.
“El autocuidado es la medicina más poderosa que usamos todos los días. Son las decisiones que tomamos antes de enfermarnos: cómo comemos, cómo nos movemos, cómo cuidamos nuestra salud mental, cómo prevenimos riesgos y cómo utilizamos la información y los medicamentos de manera responsable. En pocas palabras, es pasar de reaccionar ante la enfermedad a construir salud todos los días”, explica la Dra. Astrid Díaz, Directora Médica para Centroamérica y el Caribe, Bayer Consumer Health.
Decisiones sencillas para un autocuidado más seguro
Bayer, la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos (FEDEFARMA) y la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR) recomiendan:
- Adoptar hábitos preventivos y mantener controles periódicos.
- Buscar información en fuentes médicas, sanitarias o científicas confiables.
- Leer las etiquetas y respetar las indicaciones, dosis y advertencias.
- Consultar al médico o farmacéutico ante dudas, síntomas persistentes o señales de alarma.
- Evitar compartir medicamentos, reutilizar recetas o combinar productos sin orientación.
- Adquirir medicamentos únicamente en farmacias y establecimientos autorizados. Desconfiar de productos ofrecidos por canales informales o mediante promesas poco realistas.
La principal brecha no es la falta de interés de las personas por cuidar su salud, sino la falta de conocimientos, información y criterio para hacerlo correctamente. El autocuidado responsable no significa enfrentar las necesidades de salud en soledad: significa prevenir, actuar con información confiable y reconocer cuándo es necesario pedir ayuda profesional.
Acerca de Bayer
Bayer es una empresa multinacional con competencias clave en los ámbitos biocientíficos de la salud y la alimentación. Fiel a su misión «Salud para todos, Hambre para nadie», la empresa aspira, con sus productos y servicios, a ser útil a la humanidad y proteger el medio ambiente contribuyendo a encontrar solución a los principales desafíos que plantean el envejecimiento y el crecimiento constantes de la población mundial. Bayer se compromete a prestar una contribución sustancial al desarrollo sostenible con su actividad comercial. Al mismo tiempo, el Grupo aspira a aumentar su rentabilidad y a crear valor a través de la innovación y el crecimiento. La marca «Bayer» es, en todo el mundo, sinónimo de confianza, fiabilidad y calidad. En el ejercicio 2024, el Grupo, con alrededor de 93.000 empleados, obtuvo una facturación de 46.600 millones de euros y destinó 6200 millones de euros a investigación y desarrollo. Para más información, visite el sitio de Internet www.bayer.com
Acerca de FEDEFARMA
Fedefarma es la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos con 45 años de existencia. Tiene entre sus objetivos promover el acceso a tratamientos de calidad, fomentar la investigación científica, mejorar la eficiencia de los servicios de salud y asegurar la sostenibilidad del sector, trabajando con gobiernos y autoridades sanitarias bajo altos estándares éticos, para generar bienestar para las y los pacientes y la sociedad en general.
Acerca de ILAR
ILAR es la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable, una organización no gubernamental que lidera la promoción del autocuidado responsable como la mejor manera de estar y mantenerse saludable, así como garantizar el acceso y uso adecuado de los productos de autocuidado en América Latina. ILAR es una ONG con estatus consultivo ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) y miembros de la Federación Global de Autocuidado (GSCF), una entidad no gubernamental que tiene relación oficial con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
